В паричната област, валутни курсове (известни още като курс на чуждата валута, валутен обмен, със съкращения на английски (forex rate или FX rate) между две валути, дефинират колко струва една спрямо друга. Това е себестойността на валутата на една чужда държава, спрямо валутата на нашата страна. Например, валутният курс на 91 японски йени (JPY, ?) спрямо американския долар (USD, $), означава, че JPY 91 струват толкова, колкото един американски долар (USD 1). Валутният пазар е сред най-големите пазари в света. Според някои изчисления, всеки ден се обменя стойността на средно 3.2 трилиона щатски долари. Спот валутният курс има отношение към текущия курс на размяна.

Форуърд валутен курс се отнася до обменния курс, съгласно който се котира и търгува днес, но за доставки и плащане на дадена бъдеща дата. Колебания при валутните курсове Пазарният базов валутен курс ще се промени винаги, когато стойността на която и да е от двете съставни валути се промени. Дадена валута ще се доближи към това да става по-ценна винаги когато търсенето е по-голямо от наличния резерв. Тя ще ще изгуби от стойността си всеки път, когато търсенето е по-малко спрямо разполагаемия запас/ това не означава, че хората не желаят повече пари, това само значи, че те решават да държат своето богатство под други форми, най-често в друга валута/. Нарасналото търсене на валута се основава или на нараснало търсене за парични сделки или на повишено търсене за парични спекулации. Търсенето на парични сделки е силно обвързано с нивата на бизнес активност на държавата, с брутния вътрешен продукт (БВП), и с нивата на заетост. Колкото повече хора са безработни, толкова по-малко гражданите като общо ще харчат за стоки и услуги.

Централните банки най-често имат неголеми проблеми при регулирането на наличния финансов запас, за да се приспособят към промените при търсенето на пари в следствие на бизнес договорите. Търсенето за парични афери е доста по-трудно за синхронизиране за централната банка, но те правят опити да осъществят това посредством регулиране на лихвените проценти. Определен инвеститор би могъл да предпочете да придобие валута, ако печалбата (която е лихвеният процент) е достатъчно висока. Колкото по-голям е лихвеният процент в държавата, толкова по-високо е търсенето на дадената валута. Твърди се, че валутните спекулации могат да подкопаят реалния икономически ръст, по-конкретно след като големите валутни спекулатори имат възможност съзнателно да създават натиск върху валутата чрез къси продажби, за да накарат централната банка да продаде своята валута, за да я запази стабилна (когато това се случи, спекулаторите имат възможността да придобият валутата обратно от банката на по-ниска цена, близка до тяхната позиция, и по този начин да натрупат печалба).

Манипулиране на валутните курсове
Страните имат възможност да извлекат полза от световната търговия, ако те манипулират стойността на тяхната валута чрез нарочно задържане на ниска стойност. Казва се, че Народна Република Китай са успели да осъществят това за един дълъг период от време. Все пак, в реалната световна ситуация, през 2005 година поскъпването на юана с 22% беше последвано от 38.7% повишение на китайския внос към Америка. През 2010 година, други държави, заедно с Япония и Бразилия, осъществиха опит да обезценят техните валути с надеждата да стимулират изгоден износ и да подкрепят своите нездрави икономики. Ниският валутен курс намалява цената на стоките на държавата за потребителите в другите държави, но покачва цените на стоките, най-вече на вносните стоки, за клиентите в манипулиращата страна.